埙的发展是在进入奴隶社会之后，甘肃玉门火烧沟文化遗址的平民墓中，出土了二十多个彩陶埙，其形体呈鱼形，鱼嘴为吹孔，埙体上有三个按音孔，能吹出相当于后世五声音阶中的do、mi、sol、la四个音，有的还可吹出fa音；演奏家拿到国外表演，曾被誉为“音乐史上最古远的文明”。

　　商代的埙的造形已比较稳定，发音孔增多，发音能力增强，表现力大大提高，河南辉县琉璃阁殷墓出土的五音孔陶埙、河南安阳小屯妇好墓出土三枚一套的陶埙和殷墟1001大墓出土兽面纹骨埙，有五个音孔，已能演奏八度内的各个半音。

　　在周代的乐器八音分类中，埙被列为土类乐器，是我国第一部民歌总集《诗经》中所载的29种乐器之一、埙无定制，它的外形、大小和音域多种多样。我国古代音乐有雅乐、颂乐之分，当埙作为乐器进入宫廷乐队以后，也根据这两种音乐的需要，而有了雅埙、颂埙之分。雅埙形体较大，状如鹅蛋，音响浑厚低沉；颂埙形体较小，状如鸡蛋，发音高于雅埙。埙用于雅乐部，常常与篪配合演奏。古时把埙、篪两种乐器视为兄弟乐器。